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物联网的英文名称是Internet of Things。IoT则是Internet of Things的缩写。因此, 物联网 = IoT。
通俗地说，物联网是互联网的一种拓展。我们知道互联网是由无数的计算机和智能手机交错连接而编织成的一张网。而正是有了像NodeMCU/ESP8266这样的物联网模块，让以前不能上网的设备也可以连网。有了这些新联网成员的互联网也就不再是单纯的互联网，而被称作物联网。因此，物联网是互联网延伸到更多的设备以后所形成的网络。因此，物联网使用的就是我们每天都在使用的互联网。
我们用一台空调来举例。假设您通过太极创客网站的物联网教程掌握了如何用NodeMCU开发板实时的将空调开关情况，温度设置等信息不断上传到互联网中，同时您也可以使用手机等移动终端通过互联网对空调发送调节温度或是开关空调的指令。到这里，我们的空调就不再是一个简单的空调而是一个具有物联网功能的空调了。而我们的互联网也因为有了可联网的空调设备而成为了物联网。
可能有朋友好奇以前我们没有物联网的时候不是也挺好的，为什么需要物联网呢？这就引出了我们后面的内容。
物联网的重要意义
相信我们中的很多人都有过调戏智能手机语音助手的经历。当我们对着语音助手发问时，我们的问题会通过语音识别软件转换成计算机可以传输和处理的数据，这些数据会通过互联网传输到云计算中枢，在这里我们的问题将会经过处理，得到答案。而这些答案也会通过互联网传输回我们的手机再通过扬声器播放。这里我们看到了物联网的雏形。
假设我们把以上例子中的手机换成一辆汽车，如果要汽车实现无人驾驶功能，那么单纯的依靠汽车本身是不够的。这就引出了物联网的重要性。当我们把汽车连接到互联网后，汽车就可以实时的把运行时汽车摄像头采集到的影像资料、车载GPS情况、汽车传感器采集的数据等上传到无人驾驶云计算平台。在这里，我们的汽车所上传的数据信息会通过云计算而得到最佳的驾驶控制指令。这些控制指令会实时的通过物联网传输给我们的汽车。当汽车接收到这些控制指令后，汽车的控制单元会采取相应的控制措施，从而实现汽车的无人驾驶功能。
当然，实际的无人驾驶远比这里所描述的要复杂，而且无人驾驶运算有一部分也是来自于车载电脑本身。我在这里举这个例子主要是为了让我们对物联网与人工智能以及云计算之间的关系形成一个初步的认识。
物联网设备主要特点
1. 具有互联网连接功能
2. 配有有传感器可感知设备的内部运行情况或设备所处的外部环境状况。
3. 可通过互联网将传感器数据上传
4. 可执行来自互联网的控制指令
如果一个设备满足以上几点，那么我们可以很肯定地说，这就是一个物联网装置了。
物联网的应用领域
智能家居，智能制造，智能城市，智能医疗等，这些概念我们耳熟能详。然而这些只是物联网应用的一小部分。如果一定要给物联网应用领域做一个限定，那么我可以很肯定的说，只要有互联网的地方就有物联网的用武之地。
物联网的发展前景
随着人工智能、云计算技术飞速发展，物联网技术也变得越来越重要。
对于人工智能来说，没有了物联网的人工智能无法获取到远程设备的实时状态信息。缺少这些信息的人工智能平台只能对本地的数据进行处理而无法实现对远程设备的控制管理。人工智能的应用将会大大折扣。这样的人工智能不要说实现无人驾驶汽车，就是我们的手机语音助理都是天方夜谭。
除了人工智能外，物联网对大数据平台也有着重要的作用。没有了物联网，大数据平台将无法像今天一样轻易的获取到海量数据进行统计分析。数据是大数据平台的关键。没有数据的大数据平台就好像一台没有动力的汽车无法前进一样。
如果把人工智能和云计算比作一个人的大脑，那么物联网就是一个人的神经网络。在上一场科技革命中，互联网是当之无愧的主角。而如今我们正在亲历的这一场科技革命中，人工智能和云计算的光环似乎更加耀眼，然而人们常常忽略了那个托起人工智能和云计算的幕后英雄，他叫物联网。
如今我们的祖国在大力发展人工智能以及云计算技术。我相信物联网技术作为人工智能和云计算技术的重要组成部分同样有着十分光明的前景。